第二位客人（2 / 3）

花多少时间。」

「不行！我也要去！我可是奥斯小姐的得力助手！」像是小孩子闹着脾气，阿特娜噘着嘴翻开自己的笔记本。「而且这次的事件一点都不简单吧！时间横跨了十八年，还要抹除洛塔斯小姐跟库鲁德小姐这十八年来的记忆……怎么想都是一件大工程！」

「阿特娜……这次可不会像法斯特先生的事件一样『和平』。」

「那也都是我该学习的！不是吗？」真诚映照的眼眸如同晴空，阿特娜小心翼翼的穿过中央天文仪，挤到奥斯小姐身边。「如果奥斯小姐打算让我接手世界仪，那这就是我必须学习的课题，对吧！」

「……真拿你没辙。你还记得那三个原则吧？」

「不要遗留痕跡！在换日前结束旅行！还有必须完全服从奥斯小姐的命令！」

「很好。」调整好世界仪的各项素质，奥斯小姐伸来带着皮套的纤细右腕，眼神透着沉稳与肯定。「你不会喜欢这一次旅行的。」

机械纽的按压声起，白光刺眼地撕裂时空。转眼间，她们就置身在一个染着紫红晚霞地城市街道里。

阿特娜抬头看着路牌指示，是洛塔斯小姐口中提到的「雷特路」。这是一条从学校门口延伸出来的宽大马路，两旁竖起红砖色铺成的平房，街角静謐。

「要先找到洛塔斯小姐说词内提到的写作聚会，对吧？」

「……没错。」

奥斯小姐牵起阿特娜的臂膀，拐了个弯，两人顿伏于雷特路与萨德街的转角街口，用阴影盖住自己藏身。

鐘声踏过两人上方的空气，彻响着如同深海雄厚的铃音。一连五声，是葛恩校区发佈出来的整点报时——下午五点整。

「不过，我还是不太明白一件事情。」阿特娜靠着街角砖墙，观察随着鐘声涌烈出的人潮。

「你说。」

「世界仪要怎么清除洛塔斯小姐的记忆呢？」

「这很简单，只要让她们两个从未相识过即可。」

「可是……如果『时间短路』怎么办？」抵着唇角，阿特娜拋出心底的疑问。「洛塔斯小姐与库鲁德小姐的回忆总共有十八年。如果时间短路了，那我们岂不是要一一排查这十八年内的各种可能因素？否则在任何一个时间点，洛塔斯小姐可能还是会结识库鲁德小姐。」

「你的推断是正确的。从时间逻辑来说，这确实是一桩足够麻烦的事件。但结果恰恰相反，在时间逻辑之下，正好存在一种方法可以很轻易地改写时间线。」

「能够很轻易的改写时间线……会是什么？」

「找到了。」奥斯小姐双手环胸，神色不动，眼睛却如炬火般直切射向人潮之中，锁定住一名黑色辫发的少女，她东张西望的样子，像是正对着雷特路的门号在寻找着什么。「这个时间的洛塔斯小姐。」

年纪只有十一岁，少女时期的洛塔斯小姐看来文静，仍旧穿着宽大一件的针织衫。脸色稚嫩，被斜阳晒满红通阴影，她胸前抱着书籍，拾起一张白色字卡站在雷特路中央，四处核对着大门门樑上的号码，在匆匆归途的人潮中显得突兀。

「接下来呢？」

「就等吧，等到库鲁德小姐现身。」

雷特路二段1443号，女孩最后停在此栋屋前，向内张望了三秒，便有位女士开门迎接她。不是店家，也不是任何正在经营着的俱乐部或餐厅，看起来更像是朋友们互相约会而聚在哪一家人的屋簷下。

晚上六时，才有两三个孩童熙攘着书籍从1443号的门扉走了出来。

六时十分，1443号二楼的灯火尽灭，所有写作聚会的参加着们一同聚集在门前，意犹未尽地讨论着聚会主题。

十五分，人群聚散，披着淡淡地夜色帷幕，少年少女们分群结伴回家。而她们打探的目标，正与一名金发女孩相谈甚欢。

「啊，她们已经认识了。」

「初见而已。」

奥斯小姐的声音铁冷坚定，彷彿所有事情都还在自己掌握之中。阿特娜明白，如同第一起法斯特的案件，两人只是在蒐集这条时间线的资讯，意图找到一个能造成时间线变动的根源与契机。

「走了。」

「噢！好！」

依着路途沿势，她们两人隔着三条街口，在不惊动目标的前提下亦步亦趋地跟随着。

雷特路四段，两位女孩在此处分了手。大概十分鐘的路程，黑发女孩继续沿着被街灯照耀安妥地康庄大道走着，而金发的女孩却鑽入巷弄小道，像是到了自己家前的轻车熟路。

雷特路四段垂德街，阿特娜紧跟着奥斯小姐的步履转入拐弯，一边记下库鲁德小姐转进的街口名字。

「机会来了。」奥斯小姐吐出简短四字，她的话语在二月冷凝的夜晚中结成白雾薄霜。

「什么机会？」

「我们得绕到前面去。」

探查起金发女孩的脚步节奏，抢先落在下个转角对口，阿特娜紧紧黏着奥斯小姐的躯体，探头细察。