第二十四回 太平侯南关断义老御史北塞思乡（2 / 2）

料俱在本督处来取。每人一日俱要修一丈，无论寒暑，俱要动手，怠慢按军法从事。”说罢，令中军官拿过花名册子，就点了四百名步兵，当堂交代。

这钟听得部文是着胡伸督工，吃了一惊，心中想道：“我休矣!这胡伸乃刁贼羽党，刁贼乃是我仇人，倘有不是，便按军法，如何是好?”没奈何，只得领了人夫，开了粮，支了砖料，辞了胡伸，下作场和这四个侍卫商议道：“不好了。如今部文已到，着胡伸看工。我想胡伸乃刁贼的妻舅，是我的仇人，倘他公报私仇，害我等性命，如何好?”那四个侍卫都是武进士出身，心粗胆大，便道：“御史休慌，好便受富贵，省得受小人之气，岂不为妙。”钟道：“此事断断不可。自古食君之禄，必当忠君之事。将军们前程远大，岂可出此不孝之言?以后只是尽心办事，不可如此，有背皇上的恩典。”

正是：忠君一点丹心重，宁死无须背主恩

那四个侍卫听了钟御史这番言语，唯唯而退。

当下钟将这四百名步兵，分在四处去动工修造。谁知这四百名兵，只会吃粮，不会做工，更兼有一半老弱不堪在内，那里做得动?一个个搬砖弄瓦，挑水和泥，七手八脚的，一个人一天到晚，也做不得多少工，莫说砌一丈、连三四尺也砌不完。钟一见，心中着急，道：“如此光景，如何是好。”又心慈不忍督责，只得连自己的家人、小厮，都叫他帮着做工，将自己的供膳俸禄都靠赏众人。众人虽然欢喜，却赶不起那工程。那四个侍卫也见工做不起来，心中着急，凡有怠慢者，扯下就打。钟爷代众人讨了多少情，怎当得那些人越慢。做了十天，胡伸下来看工，每人只派四尺，一天到少了一大半，心中大怒。头一次不好拿钟发落，便将四个侍卫提来要打，是钟上前讨情，胡伸道：“钟先生，你不要讨情，本总奉部文督工，谁敢怠慢?下次查工，倘钟先生慢工，也是要追究的，此乃皇上公事，休怪本总无情。权记这次初犯，去罢。”可怜钟满面羞惭而退。

正是：一朝权在手，便把令来行。

不言胡伸查点一番，回衙去了。单表钟心中好不忿恨，道：“不想今日命伤小人之手，若得回朝除奸去佞，好不恨也。”说罢，仰天大哭。那四个侍卫道：“依我们，还是走他娘，再作道理。”钟道：“岂可背君废事。”侍卫道：“不背君，也是一死，背君也是一死，到不如留此有用之身，再作道理。”钟道是不肯。五个人谈谈，不觉晚了，钟闷闷收工，自去睡了，不表。

单言那四个侍卫，商议道：“我看钟呆子执意不走，将来必有杀身之祸，我们不可不早为之计。”张炳道：“明日我们先将细软收拾了去，觅下一个存身之地，有事时，你们就好走了。”三人道：“好，甚妙。”当下计议停当，张炳去了。

正是：明枪容易躲，暗箭最难防。

话休烦絮。钟等督了工，不觉又是十天了，还是一样，那里趱得急。胡伸知道风声，三日前复拿一支令箭，叫旗牌官吩咐：“若是他工还未完，捆来见我。”那旗牌得令，飞马而去。

不知后事如何，且听下回分解。